Esperanto

Suffix

-aŭ

1. A neutral suffix that does not specify the part of speech of a word. Generally used for words such as hodiaŭ "today" which may be either an adverb or a conjunction, noun, preposition, or adjective, depending on context.

Usage notes

In theory the suffix -aŭ may be replaced by another grammatical suffix, or simply dropped, but in practice this does not occur outside poetry:

"aŭ does not belong to the root, but is only a conventional ending, and is thus as easily left off as the o in nouns." Zamenhof further wrote of the "neutral but definite ending aŭ", that is, that -aŭ does not define the part of speech of the root. He suggested in 1892 that it could be replaced with an apostrophe. —Kalocsay & Waringhien 1985:121.

Derived terms

-aŭ is not a productive suffix, and is only found with a few roots. These are:

adiaŭ ‎(“goodbye”, interjection)

almenaŭ ‎(“at least”, conjunction and adverb)

ambaŭ ‎(“both”, adjective and adverb)

ankaŭ ‎(“also”, adverb)

ankoraŭ ‎(“still, yet”, conjunction and adverb)

anstataŭ ‎(“instead of”, preposition and conjunction)

antaŭ ‎(“before”, preposition) (the -aŭ cannot be removed)

apenaŭ ‎(“barely”, conjunction and adverb)

baldaŭ ‎(“soon”, adverb)

ĉirkaŭ ‎(“around”, preposition and adverb)

graŭ ‎(“because of”, preposition and neologism)

hieraŭ ‎(“yesterday”, noun and adverb)

hodiaŭ ‎(“today”, noun and adverb)

kontraŭ ‎(“against”, preposition and adverb)

kvazaŭ ‎(“as if”, conjunction and adverb)

malgraŭ ‎(“despite”, preposition)

morgaŭ ‎(“tomorrow”, noun and adverb)

preskaŭ ‎(“almost”, adverb)

Of the adverbs, only baldaŭ ‎(“soon”) can be used in the comparative. The preposition laŭ ‎(“along”) and the numeral naŭ ‎(“nine”) are bare roots, and do not contain this suffix.