Classical Nahuatl

The glyph for the day sign cōātl “snake”, from the Codex Magliabechiano.

Alternative forms

• couatl (obsolete spelling)

Noun

cōātl ‎(animate, plural cōcōah)

1. snake, serpent
   • 1555: Alonso de Molina, Aqui comienca vn vocabulario en la lengua castellana y mexicana, f. 60r.

     Culebra generalmente.  coatl.

     A snake in general. coatl.

   • Idem, 224v.

     Serpiente generalmente.  coatl.

     A serpent in general. coatl.

   • 1571: Idem, Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y castellana, f. 23r. col. 1.

     Coatl. culebra, mellizo , o lombriz del eſtomago.

     Coatl. a snake, a twin or a gastrointestinal worm.

   • 16C: Bernardino de Sahagún, Florentine Codex, book 1

     Auh in pipiltotonti muchintin qujntlaxqujaia: yn aca coatl

     And all the little children roasted some snakes

   • c1609: Tezozomoc, Chimalpahin, Cronica mexicayotl, f. 22r

     camo çan quexquich yn ompa onoque yn ompa tlapia yn tequanime yn cuecuetlachtin. yn ocelome. yn mimiztin yn cocohua

     Countless fierce animals were there; bears, jaguars, mountain lions, snakes were on guard.

2. twin
   • 1555: Alonso de Molina, Aqui comienca vn vocabulario en la lengua castellana y mexicana, f. 178v.

     Nacido con otro. coatl.

     Born along with another. coatl.

   • 1571: Idem, Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y castellana, f. 83v. col. 2.

     Mellizo.coatl.

     A twin. coatl.

   • Idem, f. 23r. col. 1.

     Coatl. culebra, mellizo , o lombriz del eſtomago.

     Coatl. a snake, a twin or a gastrointestinal worm.

3. The fifth day sign of the Aztec tōnalpōhualli, represented conceptually by a snake.
   • 16C: Codex Magliabechiano, f. 11v.

     chicuei coatl q̇ / quiere dezir ocho / culebras.

     chicuei coatl. which means “eight snakes”.

Derived terms

Descendants

• Spanish: cuate

References

• Alonso de Molina (1571) Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y castellana, Editorial Porrúa, pages 83v, 23r
• Rémi Siméon (1885) Diccionario de la lengua náhuatl o mexicana, Siglo Veintiuno Editores, page 115
• Laurette Séjourné (1981) El pensamiento náhuatl cifrado por los calendarios, Siglo Veintiuno Editores, page 20