German

Verb

observieren ‎(third-person singular simple present observiert, past tense observierte, past participle observiert, auxiliary haben)

1. to keep somebody or something under surveillance for any length of time (for a particular objective)

   jemanden, etwas observieren; jemanden, etwas observieren lassen‎

   to keep somebody, something under surveillance; to have somebody, something kept under surveillance

   • 1998 May 11th, Tip von väterlichem Freund, in Der Spiegel, No. 20/1998, p. 52 (URL, retrieved January 13, 2016):

     Seit Juli des vergangenen Jahres zeigt eine Ausstellung, wie aufwendig die Stasi die Leipziger Kirchentage observieren ließ.

     Since July of last year an exhibition shows how elaborated the Stasi had the Leipziger Kirchentage [≈ Leipziger Church Assembly] kept under surveillance.

   • 2013, Judith Grohmann: In geheimer Mission: Was Polizeispezialeinheiten im Kampf gegen Verbrechen und Terror erleben. 1st edition, München: riva Verlag, ISBN 978-3-86883-290-7, p. 95 (GoogleBooks; retrieved January 13, 2016):

     Dieser Einsatz zählte zu den schwierigsten der Unité Spéciale de la Police, es ist schon kompliziert, eine Einzelperson über Tage zu observieren und ihr Verhalten zu studieren. Gleichzeitig mehrere Personen zu observieren, ist aber noch mal eine ganz andere Herausforderung.

     This operation was one of the most difficult ones [executed] by the Unité Spéciale de la Police, it is already complicated to keep one individual under surveillance for several days. But to keep simultaneously several persons under surveillance is a whole different challenge.

   • 2015 August 6th, Toni Keppeler, Der Chef der Spione schiesst gegen Whistleblower, in WOZ Die Wochenzeitung, No.32/2015 (URL, retrieved January 13, 2016):

     Gleichzeitig wies er seine BeamtInnen an, «mit Blick auf das hohe Gut der Presse- und Meinungsfreiheit» keine Telefone zu überwachen, keine Personen zu observieren, niemanden zu vernehmen und nichts zu durchsuchen.

     At the same time he ordered his officers – “with regard to the high value of the freedom of press and of expression” – to monitor no calls, to keep nobody under surveillance, to not take someone in for questioning and to conduct no search.

2. (dated) to observe (scientifically)

   das Wetter, die Sterne observieren‎

   to observe the weather, the stars

   • 2009, Thomas Bührke, Roland Wengenmayr (edd.): Geheimnisvoller Kosmos: Astrophysik und Kosmologie im 21. Jahrhundert. 1st edition, WILEY-VCH Verlag, Weinheim, ISBN 978-3-527-66148-0 (GoogleBooks, retrieved January 13, 2016):

     Im Laufe seiner auf 2,5 Jahre veranschlagten Mission wird der Satellit insgesamt fünf Felder jeweils 150 Tage lang observieren.

     In the course of its estimated 2,5 years long mission the satellite will observe a total of five sections each for 150 days.

Synonyms

• (keep under surveillance) ausspionieren, belauern, belauschen, beschatten, beschnüffeln, bespitzeln, im Auge behalten, im Fadenkreuz haben, nachschnüffeln, nachspionieren, nachspüren, nicht aus den Augen lassen, obsen, überwachen, verfolgen
• (observe) beobachten

Conjugation

Related terms

• Observation
• Observator
• Observatorin
• Observatorium
• Observierer
• Observiererin
• Observierung

References

1. ↑ “observieren” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
2. ↑ Cf. Max Mangold and Dudenredaktion: Duden Aussprachewörterbuch. In: Der Duden in zwölf Bänden. 6th edition. Volume 6, Dudenverlag, Mannheim/Leipzig/Wien/Zürich 2005, ISBN 978-3-411-04066-7, p. 592.
3. ↑ Cf. Eva-Maria Krech, Eberhard Stock, Ursula Hirschfeld, Lutz Christian Anders et al.: Deutsches Aussprachewörterbuch: Mit Beiträgen von Walter Haas, Ingrid Hove, Peter Wiesinger. 1st edition. Walter de Gruyter, Berlin/New York 2009, ISBN 978-3-11-018202-6, p. 786.